JOUR 1 : Tarragone
Tarragone est située sur la Costa Daurada, au sud de la Catalogne. L’ancienne Tarraco des Romains présente de très importants vestiges archéologiques et architecturaux dans un excellent état de conservation. Cette richesse patrimoniale lui a valu d’être classée au patrimoine mondial de l’Unesco en 2000. Ne manquez pas la visite du grand amphithéâtre romain, admirablement préservé et situé dans un site naturel magnifique en bord de mer et du cirque romain. Flâner dans les rues de la vieille ville médiévale jusqu’à la cathédrale achevée au XIVe siècle complète agréablement votre escale dans cette ville accueillante.
JOUR 2 : Mahon, Baléares
Vous êtes accueilli par les maisons de couleurs chaudes de Mahon ; ses ruelles et jolies places se dessinent au fur et à mesure que vous vous promenez dans cette ville riche en contrastes. Mahon dévoile ses quartiers alternant entre monuments, villas et bâtiments blancs. Découvrez l’église Santa Maria, un édifice d’inspiration néo-gothique reconstruit au XVIIIe siècle. Ce lieu unique vaut le détour pour son orgue monumental de plus de 3 000 tuyaux et ses 4 claviers. Aux alentours de l’église de Carmen, vous trouverez un marché local, déroulant des étals d’avarcas, sandales typiquement minorquines confectionnées à l’origine par des paysans. Laissez-vous séduire par le décor de cette ville, trésor de Méditerranée.
JOUR 3 : En mer
Lors de votre traversée en mer, profitez des nombreux services et activités à bord. Offrez-vous un moment de détente au spa ou entretenez votre forme à la salle de sport. Selon la saison, laissez-vous tenter par la piscine ou par un bain de soleil. Cette traversée sans escale sera également l’occasion d’assister aux conférences ou spectacles proposés à bord, selon les activités proposées, ou de faire quelques achats à la boutique ou de rencontrer les photographes PONANT dans l’espace qui leur est dédié. Les amoureux du grand large, quant à eux, se rendront sur le pont supérieur du navire pour admirer le spectacle des flots et auront peut-être la chance d’observer des espèces marines. Une véritable parenthèse enchantée, entre confort, repos et divertissement.
JOUR 4 : Cagliari, Sardaigne
Capitale de la Sardaigne, Cagliari est construite sur sept collines, à l’instar de Rome. Son nom sarde signifie « château », en référence à la citadelle, son cœur historique, qui domine la ville. Les anciens remparts sont aujourd’hui d’agréables terrasses panoramiques bordant des rues pittoresques. Civilisations nuragique, phénicienne, romaine, byzantine s’y sont succédé avant le règne des Habsbourg espagnols et de la Maison de Savoie. Les monuments de Cagliari portent l’empreinte de ces dominations successives, comme le bastion Saint-Rémy ou la cathédrale Sainte-Marie. En front de mer, les monuments publics de style Art Nouveau cèdent la place à la plage du Poetto, magnifique étendue de sable longue de 8 kilomètres.
JOUR 5 : Tunis
Au carrefour des civilisations, la capitale de la Tunisie est riche en découvertes culturelles. Les ruines de l’ancienne Carthage, classées au patrimoine mondial de l’Unesco et particulièrement bien conservées, témoignent de la splendeur de cette cité qui fut la grande rivale de Rome. La colline de Byrsa, ancienne citadelle fortifiée du port phénicien et site présumé d’une des sépultures de Saint Louis qui y mourut lors de la huitième croisade, offre une vue spectaculaire sur le golfe de Tunis. Au musée du Bardo, vous pourrez admirer une des plus belles collections au monde de mosaïques romaines, dont le magnifique portrait du poète Virgile.
JOUR 6 : Trapani, Sicile
Baignée par les eaux cobalt de la mer Tyrrhénienne, Trapani, ancien port de la cité grecque d’Erice, jouit d’une position naturelle privilégiée à l’ouest de la Sicile. Au gré de ses ruelles, vous découvrirez un patrimoine culturel séculaire, témoin de l’influence des nombreuses civilisations qui ont foulé cette terre : la cathédrale San Lorenzo, le sanctuaire Maria Santissima Annunziata, la fontaine du Triton… Aux terrasses ombragées des restaurants, vous pourrez déguster un poisson rapporté le matin même par les pêcheurs locaux. Ou bien vous opterez pour un couscous aux fruits de mer, héritage culinaire des voisins arabes.
JOUR 7 : Palerme, Sicile
Palerme est la gardienne de l’âme sicilienne. Nombreux sont ceux qui ont désiré s’implanter dans la capitale de la plus grande des îles italiennes. Phéniciens, Carthaginois, Romains, Byzantins, Arabes, Normands… Palerme est riche aujourd’hui de tous ces apports culturels : entre les empreintes mauresques de la cathédrale et les mosaïques byzantines de la chapelle palatine, lovée dans le corps même du palais des Normands. Vous tomberez également sous le charme des palais à la beauté surannée, merveilles baroques qui parsèment la ville. Vous serez comblé quand, au détour d’une rue animée, vous découvrirez un de ces fabuleux marchés aux couleurs et aux effluves si pittoresques.
JOUR 8 : Reggio de Calabre
À l’extrême pointe de la botte italienne, Reggio de Calabre garde la rive orientale du détroit de Messine. Depuis le lungomare, la promenade de front de mer, les points de vue sur la Sicile distante d’un peu plus de 3 km et l’Etna sont magnifiques. Reconstruite après le séisme de 1908, Reggio présente un plan en damier et une architecture Art Nouveau et Belle Époque qui ajoutent à son charme, sous les effluves de bergamote, l’agrume roi de la confiserie et de la parfumerie originaire de la région.
JOUR 9 : Catane, Sicile
Deuxième ville de Sicile, Catane est dominée par la majestueuse silhouette de l’Etna. Nourricier et destructeur à la fois, ce géant couronné de fumées occasionna à la fin du XVIIe siècle la destruction de la ville. Catane fut alors reconstruite dans le style baroque tardif, et les nombreux monuments de cette époque lui valent d’être inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. Les églises baroques de l’harmonieuse via Crociferi illustrent à la perfection la richesse de ce patrimoine architectural. Lors de votre escale, ne manquez pas la visite de la cathédrale Sainte-Agathe aux hautes absides de pierre volcanique, et de sa place ornée de la fontaine de l’Éléphant, animal qui aurait dit-on le pouvoir de calmer les fureurs de l’Etna…
JOUR 10 : Syracuse, Sicile
Côtes rocheuses accidentées, plages à perte de vue, Etna menaçant qui trône tel un patriarche sur son île, jardins fleuris sur les collines, la Sicile étale ses contrées variées, tel un marchand ferait étalage de ses trésors. Décrite par Cicéron comme « la plus belle du monde », Syracuse fut l’une des plus prestigieuses cités de Sicile. Du temps de sa splendeur, elle rivalisa avec Athènes. Cité centrale de la Grèce antique, de nombreuses civilisations s’y sont succédé, laissant chacune son empreinte. Le mélange de cultures arabes, romaines, normandes, byzantines et espagnoles, a fait de Syracuse une ville extraordinairement riche en parfums, en couleurs et en saveurs.
JOUR 11 et 12 : La Valette
Capitale entièrement classée au patrimoine mondial de l'Unesco, La Valette occupe une presqu’île du nord-est de Malte. De la fontaine des Tritons au fort Saint-Elme, la ville offre autant de rues majestueuses que de ruelles en escaliers. Les loggias peintes et les encorbellements sculptés des hautes demeures vous accompagneront dans votre découverte, rarement troublée par les voitures. Vous pourrez visiter le palais des Grands Maîtres décoré d’armures et de fresques. La cathédrale Saint-Jean et les remparts protégeant la cité depuis le XVIe siècle figurent également parmi les sites incontournables de la ville. Aménagés en terrasses, les jardins de Barraca ponctueront votre promenade d’une note verdoyante et fleurie.