Noël au rythme des Caraïbes

Bienvenue en Guadeloupe et sa capitale, Pointe-à-Pitre. La place de la victoire témoigne du dynamisme perpétuel de la ville. Des bâtiments historiques l'entourent comme le théâtre de la Renaissance, le pavillon l'Herminier, le kiosque à musique et cohabitent aisément avec une activité marchande dont le symbole est le marché aux épices. On trouve tout ce qui fait le bonheur des papilles et des gastronomes : poissons fraîchement débarqués, fruits, légumes, épices... Partez à la découverte du Mémorial ACTe et son architecture spectaculaire, et du Centre Caribéen d'expressions et de mémoire de la Traite et de l'Esclavage. Mais si vous préférez flâner sur des plages de sable blanc, à l'ombre des cocotiers, la Guadeloupe regorge de lagons turquoises et de paysages à couper le souffle.

Habitée depuis plus de 2 000 ans avant J.-C., la Martinique connait dans son histoire différents noms : Madinina, « l’île aux fleurs » ou Jouanacaera, « l’île aux iguanes ». Christophe Colomb y débarque le 15 juin 1502, jour de la Saint-Martin. Puis les Français prennent possession de l’île en 1635. La cohabitation entre colons français et indiens Caraïbes se caractérise par des périodes d’ententes et d’autres plus sanglantes. À la fin du 17ème siècle, les Caraïbes quittent l’île. Les colons y développent la culture de l’indigo, du café puis de la canne à sucre sur la base de l’esclavage et la traite négrière. La Martinique est conquise en 1794 par les Anglais qui empêchent l’abolition de l’esclavage. Récupérée par la France suite au traité d’Amiens, l’esclavage y est maintenu par Napoléon. Des esclaves se révoltent pour que l’abolition de l’esclavage s’applique sans délais, ce qu’ils obtiendront dès le 27 mai 1848. Aujourd’hui la Martinique est un département d’outre-mer dynamique, riche de l’accueil chaleureux de ses habitants, de sa culture métissée et de sa nature flamboyante. Plongez dans les eaux cristallines, partez en randonnée dans la forêt tropicale du nord, et goûtez aux spécialités locales comme par exemple le fameux ti-punch accompagné d’acras de morue, ou alors le sorbet coco les pied dans l'eau.

Connue pour être le lieu de naissance de la star Rihanna, elle a également produit certaines des plus grandes stars de la musique calypso et soca des Caraïbes. Construite autour d'une voie d'eau appelée Careenage, le centre historique de Bridgetown, la capitale, a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2011 pour la richesse de son architecture coloniale britannique datant des 17ème, 18ème et 19ème siècles. Vous pouvez explorer une grande partie de l'île à partir de Bridgetown. La côte est d'une beauté saisissante et abrite un certain nombre d'espèces de tortues. La côte ouest, souvent surnommée la "Côte de Platine", abrite les plages les plus populaires et les plus grandes demeures de l'île. L'intérieur de l'île, avec son Mont Hillaby s’élevant à 340 mètres d’altitude, ses plantations sucrières historiques et ses jardins luxuriants, vous incitera à vous éloigner de la plage pendant quelques heures.

Capitale de la Grenade, Saint-Georges fut fondée par les Français sur l’ordre du Cardinal de Richelieu en 1650, mais c’est son héritage britannique que l’on observe aujourd’hui, ayant été la capitale des îles sous le vent de 1885 à 1965. Elle est aujourd’hui considérée comme l’une des plus belles villes des Antilles. Partez à la découverte de ses ruelles et de son marché pittoresque de Market Square, ou découvrez l’intérieur de l’île avec lac Grand Etang et les chutes d'Annandale, ainsi que les plantations d'épices locales pour déguster de la muscade et des fruits tropicaux cultivés sur place. Et pour les plus aventureux, rendez-vous à la plage pour une plongée à la découverte de jardins de sculptures sous-marins artificiels.

La beauté de Ste. Lucie ne manquera pas de vous séduire : ses pics montagneux époustouflants, une forêt tropicale luxuriante et une eau parfaitement turquoise. Partez à la découverte de ce joyau des Caraïbes qui vous offre une occasion unique de vous immerger dans la beauté brute de Mère Nature. Vous pourrez y découvrir l’un des grands volcans de la mer des Caraïbes, les merveilles naturelles de la nature ou simplement vous détendre sur une plage.

Capitale administrative de l’île de Tobago, Scarborough s’étend sur les pentes douces surplombant la baie de Rockly, au sud-ouest de l’île. Fondée au XVIIIe siècle par les Britanniques, la ville conserva un rôle stratégique dans les Caraïbes grâce à son port naturel. Son monument emblématique, le fort King George, construit en 1779 sur une colline dominant la ville, offre une vue panoramique sur la mer des Caraïbes et abrite aujourd’hui un musée retraçant l’histoire coloniale de l’île. Le centre-ville, animé mais à taille humaine, mêle institutions publiques, marchés colorés, petites échoppes et maisons traditionnelles aux toits en tôle. Scarborough constitue également le point de départ idéal pour explorer les paysages tropicaux de Tobago, entre plages sauvages, forêts humides et villages de pêcheurs. Ville paisible au charme authentique, elle reflète l’âme créole de l’île, entre héritage colonial, nature exubérante et douceur insulaire.

Journée en mer.

Capitale de l’île de Curaçao, dans les Caraïbes néerlandaises, Willemstad séduit par son riche patrimoine colonial et son atmosphère tropicale. Fondée en 1634 par les Hollandais, la ville devint rapidement un centre stratégique du commerce maritime et un carrefour culturel. Son port naturel, l’un des meilleurs abris des Antilles, est traversé par la baie de Sainte-Anne, reliée par le célèbre pont flottant de la Reine Emma. La vieille ville, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, est célèbre pour ses maisons aux façades colorées et aux pignons typiquement néerlandais, qui bordent le front de mer dans les quartiers historiques de Punda et Otrobanda. Parmi les monuments emblématiques figurent la synagogue Mikvé Israël-Emanuel, l’une des plus anciennes d’Amérique, et le fort Amsterdam, siège du gouvernement. Mélange vibrant de cultures européennes, africaines et caribéennes, Willemstad incarne une identité créole unique, entre héritage colonial, vie portuaire animée et douceur insulaire.

Capitale paisible de l’île de Bonaire, dans les Caraïbes néerlandaises, Kralendijk séduit par son atmosphère détendue, son front de mer coloré et son lien étroit avec la mer. Fondée au XVIIe siècle par les Hollandais, la ville s’est développée autour de son petit port naturel et conserve un charme colonial avec ses maisons aux teintes pastel et à l’architecture sobre d’inspiration néerlandaise. Le Fort Oranje, construit en 1639 pour défendre l’île, domine toujours la rade depuis le cœur historique. Aujourd’hui, Kralendijk est le centre administratif, culturel et touristique de Bonaire, réputée dans le monde entier pour ses eaux cristallines, ses récifs coralliens protégés et ses sites de plongée accessibles directement depuis la plage. Calme et accueillante, la ville vit au rythme de la mer et de la nature, entre pêche traditionnelle, marchés locaux et respect de l’environnement. À quelques pas, le parc marin de Bonaire et les salines du sud témoignent de l’engagement écologique de l’île.

Journée en mer.

Arrivée en Guadeloupe.