Paradis Exotiques

Bienvenue en Guadeloupe et sa capitale, Pointe-à-Pitre. La place de la victoire témoigne du dynamisme perpétuel de la ville. Des bâtiments historiques l'entourent comme le théâtre de la Renaissance, le pavillon l'Herminier, le kiosque à musique et cohabitent aisément avec une activité marchande dont le symbole est le marché aux épices. On trouve tout ce qui fait le bonheur des papilles et des gastronomes : poissons fraîchement débarqués, fruits, légumes, épices... Partez à la découverte du Mémorial ACTe et son architecture spectaculaire, et du Centre Caribéen d'expressions et de mémoire de la Traite et de l'Esclavage. Mais si vous préférez flâner sur des plages de sable blanc, à l'ombre des cocotiers, la Guadeloupe regorge de lagons turquoises et de paysages à couper le souffle.

Fondée par les colons Français en 1722, la capitale des Grenadines est pourtant restée près de 200 ans sous domination britannique jusqu’à son indépendance. William Bligh, rendu célèbre par la Mutinerie sur le Bounty, y a apporté des graines de l'arbre à pain pour les planter, vers 1793. Ne manquez pas une visite au Jardin Botanique, créé en 1765, l’un des plus anciens de l’hémisphère occidental. Découvrez ses plages ou encore le Fort Charlotte, surplombant la ville à près de 200 mètres d'altitude. Bâti par les Anglais en 1806 en haut d'une falaise, il était destiné à la défense de la ville contre les attaques des indiens caribéens.

Connue pour être le lieu de naissance de la star Rihanna, elle a également produit certaines des plus grandes stars de la musique calypso et soca des Caraïbes. Construite autour d'une voie d'eau appelée Careenage, le centre historique de Bridgetown, la capitale, a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2011 pour la richesse de son architecture coloniale britannique datant des 17ème, 18ème et 19ème siècles. Vous pouvez explorer une grande partie de l'île à partir de Bridgetown. La côte est d'une beauté saisissante et abrite un certain nombre d'espèces de tortues. La côte ouest, souvent surnommée la "Côte de Platine", abrite les plages les plus populaires et les plus grandes demeures de l'île. L'intérieur de l'île, avec son Mont Hillaby s’élevant à 340 mètres d’altitude, ses plantations sucrières historiques et ses jardins luxuriants, vous incitera à vous éloigner de la plage pendant quelques heures.

Capitale de la Grenade, St. George’s fut fondée par les Français sur l’ordre du Cardinal de Richelieu en 1650, mais c’est son héritage britannique que l’on observe aujourd’hui, ayant été la capitale des îles sous le vent de 1885 à 1965. Elle est aujourd’hui considérée comme l’une des plus belles villes des Antilles. Partez à la découverte de ses ruelles et de son marché pittoresque de Market Square, ou découvrez l’intérieur de l’île avec lac Grand Etang et les chutes d'Annandale, ainsi que les plantations d'épices locales pour déguster de la muscade et des fruits tropicaux cultivés sur place. Et pour les plus aventureux, rendez-vous à la plage pour une plongée à la découverte de jardins de sculptures sous-marins artificiels.

L’île de Tobago se distingue dans l’histoire antillaise, comme un territoire que les colons européens ne cessèrent de se renvoyer, d’un empire d’outre-mer à un autre, au moins à 33 reprises, entre 1498 et 1814. Trinidad & Tobago est un véritable paradis pour les amateurs de nature et on y recense plus de 3 000 espèces de plantes ainsi que des centaines d'espèces animales. Longtemps connectées au continent sud-américain, ces deux îles bénéficient d'une faune et d'une flore assez semblables à celle du Venezuela, le pays limitrophe. Leur forêt primaire est une des plus anciennes de la Caraïbe car elle fut protégée dès le XIXe siècle par les colons. Elle abrite une multitude d'arbres de grandes hauteurs, des centaines d'orchidées ainsi qu'un grand nombre de petits mammifères comme les agoutis, les chevreuils et même quelques ocelots. Les oiseaux ne sont pas en reste, l'ibis écarlate étant un des plus connus et figurant même sur le blason du pays au même titre que le double Chaconia, un buisson produisant de superbes grappes de fleurs écarlates. La vie sous-marine est également riche, ce qui en fait une destination très prisée des plongeurs.

En mer

Aruba, surnommée Happy Island, signifie « terre précieuse ». Cette île néerlandaise se situe à 25 km du Venezuela, dans les Petites Antilles. La côte méridionale d’Aruba, petit bijou des îles Sous-le-Vent, est caressée par des eaux cristallines et est bordée d’une végétation luxuriante propre à l’île. Ses plages de sable blanc sont de renommée mondiale. La côte septentrionale offre, quant à elle, des panoramas plus émouvants, avec ses parois rocheuses qui font l’envie des grimpeurs.

La superbe île Curaçao est située dans les Petites Antilles. Aujourd’hui pays autonome au sein du Royaume des Pays-Bas, elle fait partie des îles sous le Vent à 75 kilomètres au nord du Venezuela. Réputée pour ses plages recouvertes de sable blanc, ses étonnantes maisons colorées et sa succulente cuisine, vous êtes sûr d’y passer un moment inoubliable. La capitale Willemstad, en raison de son exceptionnelle architecture hollandaise traditionnelle, a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1997. Ses maisons couleur pastel, son canal et ses ruelles en pierre rappellent un peu Amsterdam, mais dans un cadre tropical.

Bonaire, île des petites Antilles des Pays-bas, possède d'importantes exploitations de sel et un paysage aride où les cactus sont omniprésents. Elle possède également des plages immaculées et des sites de plongée prisés.

En mer

Bienvenue en Guadeloupe et sa capitale, Pointe-à-Pitre. La place de la victoire témoigne du dynamisme perpétuel de la ville. Des bâtiments historiques l'entourent comme le théâtre de la Renaissance, le pavillon l'Herminier, le kiosque à musique et cohabitent aisément avec une activité marchande dont le symbole est le marché aux épices. On trouve tout ce qui fait le bonheur des papilles et des gastronomes : poissons fraîchement débarqués, fruits, légumes, épices... Partez à la découverte du Mémorial ACTe et son architecture spectaculaire, et du Centre Caribéen d'expressions et de mémoire de la Traite et de l'Esclavage. Mais si vous préférez flâner sur des plages de sable blanc, à l'ombre des cocotiers, la Guadeloupe regorge de lagons turquoises et de paysages à couper le souffle.